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팔꿈치 통증과 함께 손끝 저림이 느껴진다면? 단순 근육 문제일 수도 있지만, Ulnar Nerve Entrapment(척골신경 포착 증후군)의 가능성을 반드시 고려해야 합니다. 원인, 증상, 진단, 치료 및 재활법을 설명합니다.
⚾ 팔꿈치 통증에서 손끝 저림으로?
야구 투수들이 겪는 팔꿈치 통증은 대부분 인대, 연골, 뼈 손상에 집중되지만,
간혹 팔꿈치 안쪽 통증 + 손가락 저림을 동시에 호소하는 경우가 있습니다.
이 경우 단순 근육 문제나 피로가 아닌,
Ulnar Nerve Entrapment Syndrome, 즉 척골신경 포착 증후군일 수 있습니다.
이 병변은 팔꿈치를 지나는 신경이 눌리거나 자극을 받아 생기며,
제대로 진단받지 못하면 신경 손상, 운동 능력 저하, 감각 마비까지 이어질 수 있어 매우 주의가 필요합니다.
✅ 1. Ulnar Nerve Entrapment이란?
▣ 정의
척골신경(Ulnar nerve)이 팔꿈치 내측 통로인 주관절관(cubital tunnel) 부위에서
반복적 자극 또는 압박을 받아 손상되는 신경 압박 증후군입니다.
▣ 해부학적 구조
- 척골신경은 어깨에서 시작해 **팔꿈치 안쪽(팔꿈치 뒤쪽 안쪽 홈)**을 지나 손까지 분포
- 이 신경은 팔꿈치 굴곡 시 압박되기 쉬운 위치에 존재
- 반복적 굴곡, 피칭 동작 시 Cubital Tunnel에서 압박 유발
▣ 야구 투수에서의 주요 원인
- 반복적인 피칭 동작 → 팔꿈치 굴곡/신전의 반복
- 내측 인대 손상(UCL insufficiency) → 신경에 부하 증가
- 팔꿈치 주변 염증 또는 골극 → 신경 눌림
- 잘못된 피칭 메커니즘 또는 팔꿈치 고정 부족
✅ 2. 주요 증상
- 새끼손가락과 약지의 저림, 감각 이상
- 피칭 후 손끝 감각이 무뎌짐
- 팔꿈치 안쪽 깊은 통증
- 악력 감소, 손에서 물건 놓치는 느낌
- 손가락을 정교하게 쓰는 동작(펜 잡기 등) 어려움
- 진행 시 근육 위축(특히 손바닥 쪽) 가능
✅ 3. 진단 방법
▣ 이학적 검사
- Tinel's sign: 팔꿈치 안쪽 두드리면 손끝까지 저림
- Elbow flexion test: 팔꿈치 1~2분간 구부리면 저림 발생
- Froment sign: 엄지 사용 시 힘 빠지는 이상 패턴
▣ 영상 및 전기진단
- 초음파 또는 MRI: Cubital Tunnel 협착 여부 확인
- 신경전도검사(NCV): 신경 전도 속도 지연 여부 판단
- EMG (근전도검사): 신경 근육 반응 평가
✅ 4. 치료 방법
▣ 비수술적 치료 (경증)
- 피칭 중단 및 팔꿈치 스트레스 감소
- 야간 팔꿈치 신전 스플린트 착용
- 물리치료 + 신경 스트레칭
- Cubital tunnel release 테크닉
- 어깨-견갑-전완까지의 전체 체인 안정화 운동
▣ 수술적 치료 (신경 압박 심한 경우)
- Cubital Tunnel Release: 압박된 통로 확장
- Anterior Transposition: 신경을 다른 위치로 이동
- 수술 후 재활 약 3~6개월
✅ 5. 투수 재활 전략
단계기간주요 목표예시 재활
| 1단계 | 0~3주 | 통증 관리, 신경 자극 감소 | 냉찜질, 신경 glide 운동, 스트레칭 |
| 2단계 | 4~6주 | ROM 회복, 염증 조절 | 능동 굴곡/신전 운동, 유연성 향상 |
| 3단계 | 7~10주 | 전완부 및 손 기능 회복 | 악력 강화, 손목 안정화 운동 |
| 4단계 | 11주~ | 피칭 복귀 준비 | Throwing Program, 정밀 동작 훈련 |
✅ 예방 포인트
- 팔꿈치 과굴곡 자제, 휴식 중 신전 유지
- 투구수, 훈련량 조절
- 전완근, 회내/회외근 스트레칭 주기적 수행
- 피칭 전 워밍업과 신경 가동성 운동 필수
- 손끝 이상 감각은 무시하지 말고 즉시 진단
✅ 💡 한 줄 요약
“Ulnar Nerve Entrapment은 단순한 저림이 아닌, 팔꿈치 구조와 피칭 메커니즘의 결과다. 조기 대응이 신경 손상을 막는다.”
✅ 다음 예고
“⑨편 – 팔꿈치 뒤쪽 뻣뻣함, Posterior Impingement Syndrome: 릴리즈 이후의 충돌”
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